《丝绸之路》：一部贸易驱动的世界历史

阅读动机

之前了解的大部分是关于西欧和中国，即欧亚大陆两端的历史，而对欧亚大陆中间地区的历史知之甚少，而这部分历史又事实上对我们理解今日世界的面貌有着非常重要的作用，例如波斯人在这一地区的传统地位，亚伯拉罕一神教的发展脉络，游牧民族对欧洲的影响等。这一切都解释了今天我们在这一地区看到的这些问题从何而来，有可能将往何处去。多年来一直没有找到合适的材料来帮我系统性地梳理这部分的知识，一次偶然的机会，我听说这本书很好地整理了从地中海及黑海东岸到喜马拉雅山脉之间这一区域的历史，故而想通过它完善一下自己对世界发展过程的了解。

概述与点评

总体来说，这本书是我近年来读过的、最好的一部历史著作，它系统性地整理了从公元前 6 世纪到本世纪前十年这两千多年时间，在地中海和黑海东岸到喜马拉雅山脉之间的这片地区发生过大部分主要历史。这非常好地填补了我知识结构中缺少的那个部分，完全符合我对这本书的最初期待。

但这本书能给读者带来的收益绝不仅仅是历史事件的整理，它更大的价值是提供了一个全新的视角来思考人类文明世界的发展方式。因为在通常情况下，历史是按照某个国家的王朝兴替来编写的，其主要目的无外乎有两个：其一是塑造身份认同，例如西方史学界的很多人就会从神话传说、语言文字、人种血缘、宗教习俗等一系列因素来论证某一群人是有别于另一群人的独特共同体，从而推导出民族国家。其二是给统治者提供历史借鉴，例如《罗马帝国衰亡史》、《资治通鉴》都是属于这一类的历史。这两种历史都有存在着一个显而易见的问题，那就是它们的编写者都有强烈的当前政治需求，对历史事实的记录往往是选择性的、非常主观的。于是人们就有了“历史是任人打扮的小姑娘”的印象。

而《丝绸之路》对历史的记录方式是用人类对于贸易的内在需求来驱动的。从亚历山大东征首次打通东西方交流开始，几千年来一直都是谁控制了这一被称为“丝绸之路”的东西方贸易网，谁就掌握了权力与财富。且不论在东欧、西亚、北非这片地区崛起过的一个个陆权大帝国，就连带来海洋帝国时代的大航海运动本身，它最初的起因也是因为意大利城邦与奥斯曼土耳其帝国共同垄断了丝绸之路上的贸易，而使得西欧各国不得不另谋出路。在我个人看来，这种以实际发展动力来解释历史的方式更有助于读者客观地面对实际发生的事件，并尽可能降低宗教、主义以及价值观等政治话术的影响，毕竟后者在大多数时候都只是统治者驾驭人民的政治工具。例如十字军东征的口号是要夺回圣城耶路撒冷，但实际上第三次东征时狮心王理查德更想去富裕的埃及掠夺，第四次东征时它们反而抢劫了君士坦丁堡。再例如哥伦布当年航行的口号是联络东方的大汗，请他配合十字军东西夹攻奥斯曼土耳其，夺回耶路撒冷，实际就是为了得到更便宜的香料和丝绸。再例如美国当年说要维护自由世界，抵制共产主义，实际则是为了控制中东的石油，结果近乎无条件地支持使用秘密警察进行残酷统治的伊朗国王，甚至为其提供核技术，而后者正是今日伊朗核问题的起源。更不用说后来还有雷根的伊朗门事件，其无耻程度让人叹为观止，而这一事件实际上又直接导致了后来发生在伊拉克的一系列事件。

总而言之，这是一部跳脱了西方中心论，辛辣地讽刺了东方主义的历史著作，它更接地气地解释了人类的历史和今日世界的由来，非常值得一读。

#历史 #东方主义